Aurel Graf zu Ortenburg werd geboren op 30 oktober in Boedapest. Hij werd opgeleid tot landbouwingenieur en trouwde met Isabella Gravin van Bentinck. Door deze verbintenis raakte hij betrokken bij het Landgoed Middachten. Na verloop van tijd nam hij het complete beheer van het Landgoed op zich en deed dit met grote passie. Hij voerde de meeste werkzaamheden persoonlijk uit en beheerde het bos naar eigen inzicht. Bleswerkzaamheden werden door hem persoonlijk uitgevoerd omdat hij zich terdege bewust was van de langetermijneffecten van een ingreep. De uitvoering van zijn beheer was in die tijd voor de Nederlandse bosbouw onbekend en kon vernieuwend genoemd worden.

De Graaf was zeer actief met het vergaren van kennis en was vrijwel bij elke bijeenkomst of excursie aanwezig, die iets met bosbouw te maken had, of dit nu in binnen- of buitenland was. Zelf organiseerde hij ook graag excursies op Middachten om zijn visie uit te leggen en zijn ideeën te delen met de rest van de bosbouwwereld. Op deze manier werd de bosbouw op Middachten een voorbeeld voor een hele generatie bosbouwers. De soms eigenzinnige Graaf kon niet altijd rekenen op begrip voor zijn ingrepen, maar was stellig overtuigd van zijn eigen visie op de bosbouw en het feit dat de natuur een eigen leven leidt. Dit zorgde ervoor dat beleidsmakers wel richtlijnen konden opleggen maar hij zag zich vaak genoodzaakt om hiervan af te wijken omdat de natuurlijke ontwikkelingen hem daartoe dwongen. “Vraag het de bomen”zei hij dan, dit werd ook de titel van het boekje dat over hem en de bosbouw op Landgoed Middachten verscheen twee jaar na zijn dood. Graaf zu Ortenburg overleed op 13 oktober op zijn geliefde landgoed.